Le chanteur belge Arno est décédé à 72 ans

Il était parfois comparé à Alain Bashung ou Tom Waits, de la même génération que lui. Le chanteur belge Arno est décédé ce samedi à l'âge de 72 ans. L'AFP a eu la confirmation par l'agent du chanteur. "Putain, putain c'était vachement bien. Arno nous a quitté ce 23 avril. Il va nous manquer à tous (...) mais il sera toujours là grâce à la musique qui l'a fait tenir jusqu'au bout", a-t-il écrit dans un communiqué.

Connu pour sa voix brisée mâtinée d'un accent flamand, sa chevelure en bataille et ses excès, l'artiste avait annoncé en février 2020 souffrir d'un cancer du pancréas. Dans sa riche carrière, Arno a notamment remporté la Victoire de la musique du meilleur album Pop/Rock, en 2005.

Ses débuts se font au sein du groupe de rock TC Matic

Arno Hintjens est né le 21 mai 1949 à Ostende, une ville côtière flamande à laquelle il est resté très attaché et qu'il évoquait dans ses chansons. Il a débuté sa carrière au sein du groupe rock TC Matic dans les années 80, avec notamment la chanson "Putain, putain", un titre repris récemment en duo avec un autre Belge, Stromae. C'est en solo qu'Arno s'est ensuite révélé à un plus large public, grâce à des chansons comme "Les yeux de ma mère" ou sa reprise des "Filles du bord de mer" d'un autre Belge, Adamo. L'annonce de sa maladie était intervenue alors qu'il se trouvait en pleine promotion d'un album, "Santeboutique", sorti en septembre 2019. Il avait dû interrompre sa tournée pour subir une opération.

Malgré la maladie, il était remonté sur scène au mois de février

La pandémie de coronavirus et l'impossibilité de tenir des concerts ont ensuite reporté plusieurs fois, tout au long de 2020, la perspective de remonter sur scène, même s'il a pu enregistrer un nouvel album : "Vivre", avec le pianiste français Sofiane Pamart, sorti fin mai 2021. A l'époque de la sortie de l'album, il avait été empêché de le promouvoir par une nouvelle hospitalisation pour un traitement par chimiothérapie.

Il est finalement remonté sur scène en février 2022, programmant une demie douzaine de dates à Bruxelles et à Ostende, après un premier rendez-vous en petit comité dans les studios de la radio publique flamande le 12 janvier. Durant ses derniers shows, l'artiste, assis devant un micro, visage amaigri, faisait régulièrement allusion devant son public à son état de santé.

Il y a tout juste un mois, le chanteur était l'invité de "Boomerang", d'Augustin Trapenard, sur France Inter. Il déclarait : "J'ai eu une vie merveilleuse, j'ai voyagé partout dans le monde grâce à la musique, j'ai joui de la vie. Je prends ce bonheur avec moi. Merci la vie!".

"Putain putain, il nous manque déjà" : l'hommage du maire de Bruxelles

Le 21 février, dans son habituel costume noir de scène, Arno avait été reçu sous les ors du palais royal de Bruxelles pour un entretien avec le roi Philippe, qui avait salué " une icône de la scène musicale belge ". " Nous ne verrons plus sa silhouette dans le quartier Sainte-Catherine. Putain putain, il nous manque déjà ", s'est désolé ce samedi sur Twitter Philippe Close, le maire de Bruxelles, une ville dont il était citoyen d'honneur.

Le pianiste Sofiane Pamart, avec qui il a collaboré, lui a également rendu hommage sur les réseaux sociaux. "Cher ami, je ne peux exprimer à quel point ton départ me bouleverse en profondeur. Nous avons partagé ensemble la joie la plus intense, celle de la création, celle de l’amour sincère de la musique et de la grande œuvre."

(Ré)écouter Arno sur France Inter

• Boomerang d'Augustin Trapenard
• Pop N'Co de Rebecca Manzoni
• Popopop d'Antoine de Caunes
• Par Jupiter de Charline Vanhoenacker
• Ciné qui chante de Laurent Delmas
• Le grand atelier de Vincent Josse